Vulkane prägen die Landschaft der Azoren, insbesondere auf der Insel São Miguel. Obwohl die meisten von ihnen ruhen oder nur geringe Aktivität aufweisen, gibt es auf dieser Insel von enormer natürlicher Schönheit mehrere vulkanische Stätten, die besichtigt werden können. Einige der schönsten und bedeutendsten Lagunen von São Miguel befinden sich in den vulkanischen Komplexen oder Systemen der Insel.

1. Haltestelle – Gruta do Carvão
Die Höhle liegt im westlichen Teil der Stadt Ponta Delgada, in einer Region der Insel São Miguel, die geologisch als „Vulkankomplex Picos” bekannt ist. Die Gruta do Carvão hat derzeit eine Länge von 1.912 Metern und ist in drei Abschnitte unterteilt: einen nördlichen Abschnitt (Paím) mit einer Länge von 880,2 Metern, einen mittleren Abschnitt (Troço dos Secadores de Tabaco, Rua de Lisboa) mit einer Länge von 701,8 Metern und einen südlichen Abschnitt (Troço João do Rego) mit einer Länge von 300 Metern.
Alte Dokumente und Feldbeobachtungen deuten jedoch auf eine viel größere Ausdehnung hin als derzeit bekannt ist, möglicherweise bis zu einer Länge von etwa 5 km, von der Küste bis in die Nähe von Serra Gorda in Arrifes. Informationen und Reservierungen finden Sie unter http://grutadocarvao.amigosdosacores.pt.

2. Halt – Lagoa do Fogo
Diese Lagune ist Teil des Vulkanmassivs der Água de Pau-Bergkette, die sich im zentralen Bereich der Insel São Miguel befindet. Lagoa do Fogo ist von dichter und üppiger endemischer Vegetation umgeben und hat sehr blaues Wasser, was ihr eine einzigartige Schönheit verleiht.
Mit einer Fläche von 1.360 Hektar ist die vulkanische Caldera, wie der Vulkan, der sie geschaffen hat, die jüngste auf der Insel São Miguel und soll vor etwa 15.000 Jahren entstanden sein. Ihre heutige Form ist das Ergebnis des letzten Einsturzes, der sich vor etwa 5.000 Jahren ereignete. Der letzte Ausbruch fand 1563 statt.
Er ist mit 949 Metern der höchste See der Insel São Miguel und seine Wände haben Hänge von bis zu 300 Metern. Die maximale Tiefe des Sees beträgt 30 Meter. An seinem Ufer wachsen mehrere endemische Pflanzenarten, darunter Zedern, Lorbeerbäume, Heidekraut und Sanguinho.

3. Halt – Lagoa das Furnas
Im Gebiet Caldeira das Furnas finden Sie Lagoa das Furnas und andere Manifestationen des sekundären Vulkanismus, wie Fumarolenfelder und Thermalquellen. Am südlichen Ufer der Lagune befinden sich die Löcher, in denen der Cozido das Furnas (Furnas-Eintopf) mit dem aus dem vulkanischen Boden aufsteigenden Dampf gekocht wird. Sein einzigartiger und unverwechselbarer Geschmack hat ihn zu einem weltberühmten Gericht gemacht, das jede Woche Tausende von Touristen aus allen Teilen der Welt nach Furnas lockt.

4. Haltestelle – Gemeinde Furnas
Die 1791 gegründete Gemeinde Furnas mit derzeit 1.439 Einwohnern ist einer der schönsten Orte des Azoren-Archipels und wird gemeinhin als „Besucherzentrum der Azoren” bezeichnet. Ihr Name steht in Zusammenhang mit den sekundären vulkanischen Phänomenen im Furnas-Tal, den sogenannten Fumarolen oder „Caldeiras”.
Einige sagen jedoch, dass der größte Reichtum des Furnas-Tals in der Vielfalt der Mineral- und Thermalquellen liegt, die von Experten als die größte Hydropole der Welt angesehen werden. Diese rechtfertigten aufgrund ihrer therapeutischen Wirkung den Bau öffentlicher und privater Thermalbäder, die einst eine große Anziehungskraft für die Heilung von Krankheiten ausübten.

5. Haltestelle – Sete Cidades
Die Caldera von Sete Cidades hat einen Durchmesser von etwa 5 km und eine Tiefe von 400 m. Der höchste Punkt des Vulkans liegt 845 m über dem Meeresspiegel.
Ihre Ränder, bekannt als Cumeeiras das Sete Cidades (groß und klein), dienen als Wanderweg, der die Gipfel der Caldera von Sete Cidades umrundet, einer der größten Vulkancalderas der Azoren, in deren Inneren sich vier miteinander verbundene Seen befinden – Lagoa de Santiago, Lagoa Rasa, Lagoa Azul und Lagoa Verde. Letztere sind die Haupttouristenattraktion der Azoren und eines der 7 Naturwunder Portugals in der Kategorie der nicht-marinen Wassergebiete.
Hinter den Farben, die den Seen ihre Namen geben, verbirgt sich die berühmte Legende von Sete Cidades über die Liebe zwischen einer blauäugigen Prinzessin und einem grünäugigen Hirten. In Wirklichkeit ist der Farbunterschied jedoch darauf zurückzuführen, dass Lagoa Verde steilere Hänge hat und daher mehr von der umgebenden Vegetation reflektiert, während Lagoa Azul, da es größer ist, mehr vom Himmel reflektiert.

Quellen: visitazores.com | visitpontadelgada.pt | cm-povoacao.pt | grutadocarvao.amigosdosacores.pt